척추 압박골절은 골다공증으로 인해 약해진 척추뼈가 충격에 의해 깡통처럼 찌그러지고 주저않는 척추질환입니다. 폐경전에는 여성 호르몬인 에스트로겐이 많이 분비되면서 뼈를 만드는 조골세포의 기능을 활성화 시키지만, 폐경이후부터는 호르몬 분비가 급격하게 줄어들면서 불필요한 뼈를 파괴시키는 파골세포의 기능이 활성화돼 골밀도가 떨어지게 됩니다. 조직이 약화돼 구멍이 숭숭 뚫린 뼈는 작은 충격에도 쉽게 무너져 내리는데, 여성의 척추골절 발생빈도가 50대 이후 급격히 증가하는 것이 이러한 이유입니다.

• 꼼짝할 수 없을 정도로 등과 허리가 아프다.
• 누워있다가 자리에서 일어나거나 걸으면 통증이 온다.
• 허리가 약해져 몸이 점점 앞으로 굽는다.
• 가슴, 아랫배, 어덩이까지 통증이 뻗어나간다.

과거, 척추 압박골절이 발생하면 침상에 안정을 취하는 방법 외에는 별다른 치료가 없었습니다. 고령지들의 경우 오랫동안 누워지내면 골손실이 심해지고 심장, 위장 등 모든 장기의 기능이 급격히 떨어지게 됩니다. 계속 방치하게 되면 욕창, 폐렴, 영양실조로 사망에까지 이를 수 있습니다. 젊은 사람이라면 뼈가 부러지더라도 죽는 일은 없지만, 노인 골절은 악화되면 사망으로 연결될 수도 있습니다. 통계학적으로는 노인은 뼈가 부러지면 1년 내에 25%가 사망하고, 다행히 사망하지 않더라도 살아남은 환자의 50%는 휠체어 신세나 누워 지내는 상태가 된다고 합니다.

또한 적절한 치료를 하지 않고 방치했을 경우, 찌그러진 척추뼈로 인해 몸이 점점 앞으로 굽어지는 척추전만증이나 몸이 옆으로 구부러지는 척추측만증이 같은 변형이 올수 있습니다. 드물게 신경손상이 올 수도 있으며, 통증도 함께 나타날 수 있습니다.